Beim internationalen Klassik-Gesangswettbewerb Stella Maris traten an Bord der schwimmenden Konzerthalle MS EUROPA Nachwuchstalente von acht internationalen Opernhäusern in den Kategorien Oper, Lied und Oratorium gegeneinander an. Eine Jury rund um den Startenor und künstlerischen Leiter Michael Schade vergab auf der Mittelmeer-Kreuzfahrt drei Preise, ein weiterer Gewinner wurde durch das Publikum gekürt.
Den Publikumspreis, dotiert mit 15.000 Euro und gestiftet von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten, erhielt die Sopranistin Nora Friedrichs von der Oper Frankfurt. Der Kandidat der Wiener Staatsoper, Bariton Manuel Walser, konnte sich über zwei der begehrten Preise freuen. Walser erhält sowohl ein Testrecording mit der Deutschen Grammophon als auch ein Gast-Engagement an der Berliner Staatsoper. Einen weiteren Jurypreis konnte Mezzosopran Ida Aldrian von der Staatsoper Hamburg mit nach Hause nehmen. Aldrian wurde mit einem Gast-Engagement am Salzburg Mozarteum ausgezeichnet.
Die Preisverleihung erfolgte im Rahmen einer feierlichen Operngala. Die Fachjury bestand aus Kammersänger und künstlerischem Leiter Michael Schade, Matthias Schulz, General Artistic Director of the Salzburg Mozarteum Foundation, dem Associate Producer Deutsche Grammophon Renaud Loranger und Jürgen Flimm, General Manager und Intendant Berliner Staatsoper.
An insgesamt drei Konzertabenden erlebten die Gäste der Kreuzfahrt Kandidaten der Oper Frankfurt, der Wiener Staatsoper, der Staatsoper Hamburg, der Bayerischen Staatsoper, der Canadian Opera Company, des Merola Program San Francisco, des Theater an der Wien und des Lyric Opera Chicago.
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