Mit dem feierlichen »Dona nobis pacem« der Messe in h-Moll von Johann Sebastian Bach – musiziert vom Bach Collegium Japan unter der Leitung von Masaaki Suzuki – endete in der Leipziger Thomaskirche am 18. Juni das Bachfest Leipzig 2023. 160 Veranstaltungen in elf Tagen wurden von Musikliebhaberinnen und Musikliebhabern aus mindestens 56 Nationen besucht. Damit stellt das Festival im Festjahr »BACH300 – 300 Jahre Bach in Leipzig« im zweiten Jahr in Folge eine neue Bestmarke auf.
Ein Fokus des Bachfestes unter dem Motto „BACH for Future“ lag auf dem ersten Leipziger Kantaten-Jahrgang Bachs. Im Zyklus „Best of Kantaten-Jahrgang 1“ interpretierten am Eröffnungswochenende vier der besten Kenner des Bachschen Kantatenwerks mit ihren eigenen Ensembles – Philippe Herreweghe, Ton Koopman, Hans-Christoph Rademann und Rudolf Lutz – ihre Favorit-Stücke aus diesem Kantaten-Jahrgang. Im Verlauf des Festivals folgten weitere programmatische Höhepunkte wie ein Knabenchor-Gipfel sowie außergewöhnliche Aufführungen der Bachschen Passionen – teils halbszenisch oder zum Mitsingen.
Prof. Dr. Michael Maul, Intendant des Bachfestes Leipzig: „Ich bin überglücklich, dass das vielfältige und mutige Konzept des diesjährigen Bachfestes so wunderbar aufgegangen ist. Es hat Menschen buchstäblich aus der ganzen Welt in die Bach-Stadt gelockt. Ich habe atemberaubende künstlerische Leistungen erlebt und allenthalben gehört, wie facettenreich die Bach-Rezeption 300 Jahre nach seinem Amtsantritt als Thomaskantor ist. Vor allem freue ich mich, dass uns viele Gäste immer wieder spiegeln, wie sehr sie die besondere familiäre und zugleich internationale Stimmung während des Bachfestes schätzen. Dies alles ist nur möglich, weil sich die verschiedenen Leipziger Kulturinstitutionen und alle Mitwirkenden mit so viel erstaunlichem Engagement in das Bachfest einbringen. Damit ist das elftägige Festival mit all seinen Facetten gewiss die schönste ›Bach-Selbsthilfegruppe‹ der Welt. Darauf sind wir stolz – und wollen genauso in den kommenden Jahren weitermachen.“
„BACH for Future“ präsentierte zudem Bachs Musik in neuen Kontexten: in frischen Formaten und überraschenden Adaptionen und Neuinterpretationen altbekannter Werke. Die Open-Air-Jubiläums-Gala »Tribute to Bach« versammelte am 9. Juni prominente Musikerinnen und Musiker auf dem Leipziger Markt, darunter Lang Lang und Daniel Hope, die vor über 2.000 begeisterten Gästen einen Querschnitt der bekanntesten Werke Bachs präsentierten. „Tribute to Bach“ wurde in Kooperation mit der Deutschen Grammophon veranstaltet und live übertragen: im deutsch- und französisch-sprachigen Europa von ARTE Concert sowie weltweit für die Abonnentinnen und Abonnenten von STAGE+, dem neuen Streaming Service von Deutsche Grammophon. Das Konzert wird zudem am 3. September in einer überarbeiteten Fassung auf ARTE ausgestrahlt.
Auch der THOMANERCHOR Leipzig und das Gewandhausorchester waren an der „Tribute to Bach“-Produktion beteiligt und gestalteten traditionsgemäß auch das Eröffnungskonzert des Festivals am 8. Juni: Neben Werken Bachs erklang eine gefeierte Auftragskomposition von Jörg Widmann, die in den Dialog mit Bachs eigener Antrittsmusik von 1723 trat. Leipzigs berühmter Knabenchor wurde im Rahmen der Eröffnung zudem mit der Bach-Medaille der Stadt Leipzig 2023 geehrt.
Die BachStage am Eröffnungswochenende lockte bei idealem Wetter knapp 15.000 Gäste auf den Leipziger Markt. Das Programm reichte von einer Performance der Heavy-Metal-Band Son of a Bach über einen bejubelten Auftritt der WDR Big Band unter der Leitung von Jörg Achim Keller mit dem Programm »Goldberg with Big Band« bis hin zu Sängerin Noa, die eigene Songtexte auf Englisch und Hebräisch mit Bachs Klassikern verband. Auch die vom soziokulturellen Zentrum die naTo e.V. veranstalteten BachSpiele in den Promenaden Hauptbahnhof erfreuten sich großer Beliebtheit.
Knapp über 70.000 Gäste wurden bei den Veranstaltungen des Festivals gezählt: in Kirchen- und Kammerkonzerten, Open-Air-Veranstaltungen, Metten, Motetten sowie den Konzert- und Orgelfahrten. Die Gäste kamen unter anderen aus Brasilien, Chile, Hongkong, Island, Israel, Japan, Kenia, Kolumbien, Mauritius, Mexiko, Neuseeland, von den Philippinen, aus Schweden, der Schweiz, Singapur, Südkorea, Südafrika, Taiwan, Thailand, der Türkei sowie der Volksrepublik China. Die meisten Ticketbuchungen erfolgten aus Deutschland, aus den Vereinigten Staaten von Amerika sowie aus Australien. Mit Gästen aus mindestens 56 Nationen übertraf das Bachfest Leipzig 2023 deutlich den Rekord von 2022 mit seinerzeit 51 Nationen und festigt damit seine Bedeutung als internationalstes Musikfest Deutschlands.
Auch in wirtschaftlicher Hinsicht ziehen die Veranstalter eine positive Bilanz. Ulrich Wingerter, kommissarischer Geschäftsführer des Bach-Archivs Leipzig: » Unsere zurückhaltenden Erwartungen in Sachen Auslastung wurden stellenweise deutlich übertroffen. Mit einer Vielzahl an geplanten Veranstaltungen und außergewöhnlichen Programmen sowie teilweise erheblichen Teuerungen bei unseren Lieferanten war das Bachfest 2023 mutig geplant. Dank der großen Nachfrage unseres Publikums können wir es kostendeckend abschließen.«
Insgesamt fanden in dieser Festivalsaison Veranstaltungen über 30 Orten in und um Leipzig statt, 25 davon waren Fremdveranstaltungen des Gewandhauses zu Leipzig, der Oper Leipzig, des MDR-Sinfonieorchesters, der Leipziger Komponistenhäuser Mendelssohn-Haus und Schumann-Haus sowie der Leipziger Universitätsmusik. Zudem gab es 25 Kooperationsveranstaltungen. Konzert- und Orgelfahrten führten die internationalen Gäste des Festivals nach Altenburg, Dresden, Köthen, Naumburg, Störmthal, Zeitz und Zschortau.
Zehn TV-Redaktionen berichteten vom Eröffnungswochenende des Festivals, darunter ZDF heute und das heute journal, die ARD Tageschau, das ZDF Mittagmagazin sowie die regionalen und überregionalen Nachrichtensendungen des MDR. Der chinesische Pianist Lang Lang zeigte sich im Interview mit MDR aktuell von Leipzig und der Festivalatmosphäre vor Ort begeistert: »… und dann die Stadt, an jeder Ecke ist Bach, alles hier ist wie ein heiliger Platz.« Zudem waren Print- und Hörfunkjournalisten aus 12 Nationen akkreditiert, darunter Rezensentinnen und Rezensenten aus Finnland, Großbritannien, der Schweiz, der Türkei und Japan.
Acht Konzerte wurden für ARTE Concert sowie Stage+ (Deutsche Grammophon), Deutschlandfunk Kultur, DW Deutsche Welle, MDR KULTUR, NHK (Japan) mitgeschnitten, zwei Konzerte wurden auf den Social-Media-Kanälen des Bachfestes übertragen.
Über 2.500 Mitwirkende gestalteten die Eigenveranstaltungen des Bachfestes Leipzig 2023, darunter 36 Chöre mit insgesamt 1.478 Sängerinnen und Sängern, 35 Orchester mit insgesamt 647 Mitwirkenden, 188 Mitglieder von Kammermusik-Ensembles, 129 Gesangssolistinnen und solisten, 37 Dirigentinnen und Dirigenten, 32 Rednerinnen, Redner, Moderatorinnen und Moderatoren, 16 Organistinnen und -organisten in Gottesdiensten und 78 Instrumentalsolistinnen und -solisten.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des Bach-Archivs Leipzig und renommierte Gastreferentinnen und -referenten begleiteten das Bachfest mit zahlreichen Vorträgen und Diskussionsrunden. Führungen durch die aktuelle Jubiläumsausstellung »Bühne frei für Johann Sebastian Bach!« des Bach-Museums Leipzig und eine wissenschaftliche zur Neubesetzung des Thomaskantorats 1723 vermittelten dem internationalen Publikum ebenfalls aktuelle Erkenntnisse der Leipziger Bach-Forschung.
Das Bachfest Leipzig 2024 findet vom 7. bis 16. Juni statt und feiert drei Jubiläen zugleich: 500 Jahre Luther-Choräle, 300 Jahre Choralkantatenzyklus Johann Sebastian Bachs und 25 Jahre Bachfest Leipzig. Unter dem Motto »CHORal TOTAL« begrüßt das Festival (wie schon im Jahr 2022) wieder Bach-Ensembles aus aller Welt. 26 ganz unterschiedliche Formationen u. a. aus Australien, Deutschland, der Schweiz, Spanien, Frankreich, Japan, Malaysia und den USA werden die in Bachs zweitem Leipziger Amtsjahr 1724/25 entstandenen und auf den Chorälen des lutherischen Gesangbuchs fußenden Kantaten an ihren Leipziger Erstaufführungsstätten musizieren. Der Vorverkauf für das Bachfest Leipzig 2024 startet am 20. November 2023.
Das Bachfest Leipzig wird gefördert von der Stadt Leipzig und dem Freistaat Sachsen, Staatsministerium für Wissenschaft, Kultur und Tourismus. Hauptförderer des Bachfestes Leipzig ist die Sparkasse Leipzig.
www.bachfestleipzig.de