Es war eine schöne Überraschung für Ivo Hentschel, als er während der Premierenrede von „Romeo und Julia“ zum diesjährigen Preisträger erklärt wurde. Gemeinsam überreichten Freundeskreis-Vorsitzender Dr. Jobst Wellensiek und Intendant Peter Spuhler dem 35-Jährigen die Auszeichnung. Sie ist mit 1.000 Euro dotiert und wird einmal jährlich an junge Mitarbeiter des Theaters Heidelberg verliehen, die sich durch hervorragende künstlerische Leistungen und besonderes Engagement verdient gemacht haben.

Hentschel nach der Preisverleihung: „Damit habe ich absolut nicht gerechnet. Dieser Preis ist eine große Ehre für mich, und ich verspreche, die Arbeit mit Jugendlichen fortzusetzen.“ In der vergangenen Saison hatte Hentschel das Jungendtanzprojekt „Cinderella“ geleitet, in dieser Spielzeit folgte „Romeo und Julia“.

Ivo Hentschel ist seit 2005 im Förderprogramm des DIRIGENTENFORUMs. Er besuchte zahlreiche Meisterkurse, unter anderem bei Jorma Panula, Wolf-Dieter Hauschild, Marc Piollet und Kurt Masur. 2006 war er Sonderpreisträger beim Dirigierwettbewerb „Jorma Panula“ in Finnland. Seit 2010 steht Hentschel zudem auf der Künstlerliste „Maestros von Morgen“, über die Engagements der jungen Dirigenten zu Musiktheater- und Konzertveranstaltungen finanziell besonders gefördert werden.

Das DIRIGENTENFORUM ist das Projekt des Deutschen Musikrates, welches talentierte, hoffnungsvolle Nachwuchsdirigenten fördert. In mehr als 20 Veranstaltungen pro Jahr bietet es seinen Stipendiaten die Möglichkeit, mit bedeutenden Berufsorchestern und erfahrenen Dirigenten zusammen zu arbeiten.