Nachwuchs-Opernsänger können sich ab sofort für den 11. Internationalen Gesangswettbewerb "Neue Stimmen" der Bertelsmann Stiftung bewerben. Der Sängerwettstreit unter dem Juryvorsitz von Gérard Mortier, Direktor der Opéra National de Paris, findet vom 17. bis 22. Oktober 2005 in Gütersloh statt. Die "Neuen Stimmen" werden in Zusammenarbeit mit dem Westdeutschen Rundfunk (WDR) und der Intendantengruppe im Deutschen Bühnenverein ausgetragen. Der 1. Preis ist mit 10.000 Euro dotiert.

Der Gesangswettbewerb der Bertelsmann Stiftung gilt als eine der international wichtigsten Nachwuchsbörsen für das Opernfach. "Ich möchte viel versprechende Talente ermutigen, sich anzumelden. Sie sollen den Wettbewerb nutzen, um Kontakte zu den Jury-Mitgliedern, Intendanten und Agenten zu knüpfen und ihre Karriere voran zu treiben", sagt Liz Mohn, Präsidentin der "Neuen Stimmen" und stellvertretende Präsidiumsvorsitzende der Bertelsmann Stiftung.

Am einfachsten können sich Bewerber über die Website www.neue-stimmen.de anmelden. Dort finden sich genaue Informationen über das Pflichtrepertoire aus vier Stilepochen von 1600 bis ins 20. Jahrhundert und die 21 weltweiten Vorauswahlorte. Für Sänger gilt eine Altersgrenze von 32 Jahren, Sängerinnen dürfen nicht älter als 30 sein. Die internationale Jury bewertet in den Vor­auswahlen und der Endrunde gleichwertig das technische Können, die musikalische Gestaltung, Stimmqualität sowie die künstlerische Persönlichkeit und Präsenz. Online-Bewerber erhalten eine persönliche Kennummer, mit der sie alle aktuellen Daten im Mitglieder-Bereich abrufen können. Zudem können Bewerbungsunterlagen per Post ("Neue Stimmen", Carl-Bertelsmann-Str. 256, 33311 Gütersloh), telefonisch (++49 (0) 52 41 81 81 171) oder per Fax (++49 (0) 52 41 81 681 171) angefordert werden. Anmeldeschluss ist der 31. März 2005.

Vorauswahlen finden von Mai bis September in 21 Orten weltweit statt: Berlin, Buenos Aires, Chicago, Kapstadt, London, Mailand, Moskau, München, New York, Paris, Peking, Porto, Riga, Santiago de Chile, Sofia, Stockholm, Sydney, Toronto, Vilnius, Warschau und Yokosuka. Brian Dickie, Generaldirektor des "Chicago Opera Theater", und Gustav Kuhn, Dirigent und Präsident der Tiroler Festspiele Erl, wählen die rund 50 Teilnehmer der Endrunde in Gütersloh aus.

Der Jury gehören neben Gérard Mortier, Gustav Kuhn und Brian Dickie an: Anthony Freud, Generaldirektor der "Welsh National Opera" und Vorsitzender der Jury "Cardiff Singer of the World"; Kammersänger Siegfried Jerusalem, Rektor der Hochschule für Musik Nürnberg-Augsburg; Jürgen Kesting, Musikkritiker und Autor; Bernd Loebe, Intendant der Oper Frankfurt; Kammersängerin Edith Mathis, Professorin an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien sowie Konzertsängerin Edith Wiens, Professorin an der Hochschule für Musik Nürnberg-Augsburg und der Hochschule für Musik und Theater München.

Für den Wettbewerb 2003 hatten sich weltweit über 1.200 junge Talente beworben; den ersten Preis gewann der argentinische Countertenor Franco Fagioli. Die "Neuen Stimmen" haben mit den vergangenen zehn Wettbewerben zahlreichen jungen Künstlern den Weg in eine nationale und internationale Karriere ermöglicht, so Vesselina Kasarova, René Pape, Nathalie Stutzmann, Noëmi Nadelmann, Roman Trekel, Hanno Müller-Brachmann, Melanie Diener, Dietrich Henschel und Angelika Kirchschlager.