Deutsche Grammophon und Decca kündigen mit Stolz die Veröffentlichung des umfangreichsten Box-Sets an, das je einem einzelnen Komponisten gewidmet wurde. Zwei Jahre wurde die 222 CDs umfassende Gesamtausgabe kuratiert und wissenschaftlich bearbeitet. Sie entstand in Zusammenarbeit mit 32 Labels und einem Team von Wissenschaftlern des Bach-Archivs Leipzig. In ihr finden sich außerdem eine einleitende DVD-Dokumentation und ein Grußwort von Sir John Eliot Gardiner, dem Präsidenten des Bach-Archivs. Editorischer Berater für die Kommentare zu den
einzelnen Werken war Sir Nicholas Kenyon.
Die Ausgabe markiert 333 Jahre seit der Geburt von J. S. Bach. Wir wissen, dass bestimmte Zahlen und numerische Proportionen strukturelle und manchmal religiöse Bedeutung für Bach hatten. Die Zahl Drei steht für die wichtige Lehre von der Dreieinigkeit Gottes, die zum Kern von Bachs lutherischem Glauben gehört. Nicholas Kenyon sagt: »333 ist wichtig, weil eine von Bachs Schlüsselzahlen die Drei ist, die die Dreifaltigkeit symbolisiert: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Die Symbolik von Drei und dreimal Drei findet sich überall in der Sammlung von Orgelwerken ClavierÜbung
III (1739). Wir spüren oft diese grundlegenden Merkmale in Bachs Werk, ich glaube aber nicht, dass sie je sein Denken dominierten. Es war offenkundig ein Weg für ihn, die Harmonie des Universums auszudrücken, wie er sie sah.« Die Ausgabe trägt daher den Titel Bach 333.
In 16 926 Minuten Musik und 5 533 Tracks bietet Bach 333 jede erhaltene Note des großen Komponisten und macht seine Welt – und seinen Einfluss auf unsere Welt – in einzigartig umfassender Weise erkennbar: durch Audio-, Video-, Druck- und Online-Materialien. Das Box-Set, das im Umfang sogar die vor zwei Jahren erschienene außerordentlich erfolgreiche Ausgabe Mozart 225 übertrifft, präsentiert Bachs Gesamtwerk in Aufführungen von 750 handverlesenen
Interpreten und Ensembles, erschienen bei Labels wie Sony, Warner, BIS, SDG, Denon und Harmonia Mundi.
Zwei aufwendig bebilderte Hardcover-Bücher gehören dazu. Das erste Buch trägt den Titel LEBEN und bietet eine reich illustrierte Biografie aus der Feder der Bach-Expertin Dorothea Schröder sowie 13 Essays von renommierten Wissenschaftlern des Bach-Archivs Leipzig, die den aktuellen Stand der Forschung wiedergeben. Das zweite Buch, MUSIK, enthält einen neuen Essay des Nestors der Bach-Forschung Christoph Wolff, außerdem Werkerläuterungen von Sir Nicholas Kenyon (dem Autor von The Faber Pocket Guide to Bach). Hinzu kommen die vollständigen Gesangstexte und ihre englischen Übersetzungen, Faksimiles von Schlüsselwerken und ein Führer zu weiterem Online-Material, darunter die bahnbrechende vom Bach-Archiv entwickelte Initiative »Bach digital«. Die Sammlung
entspricht den neuesten Forschungsergebnissen des Bach-Archivs Leipzig und dessen neuer dritten Auflage des BWV, die 2019/20 erscheint. Weitere Erkenntnisse zu Bachs Leben bietet eine DVD mit Sir John Eliot Gardiners 90-minütigem BBC-Film Bach: A Passionate Life. Das Layout von Bach 333 folgt einem Farbschema und präsentiert die Werke chronologisch jeweils innerhalb einer von insgesamt vier Gattungen – Vokalmusik, Musik für Tasteninstrumente, Orchestermusik und Kammermusik. Die Zuhörer können sich so leicht in dem gewaltigen und vielfältigen Bestand
zurechtfinden.
Bach 333 erscheint weltweit am 26. Oktober 2018 in zwei Sprachversionen – Englisch und Deutsch.