Der 16. Festivaljahrgang der Jazztage Dresden ist ganz dem Thema LIVING LEGENDS gewidmet und gibt die Bühnen der Stadt frei für die Stars und Legenden des Jazz. Dabei vertreten einerseits Al Jarreau, Stanley Clarke, Klaus Doldinger, Chris Barber und Al di Meola, die trotz ihrer bereits langen und erfolgreichen Karrieren nach wie vor auf den Bühnen dieser Welt Maßstäbe für nachfolgende Musikergenerationen setzen. Andererseits bieten die Jazztage ein ebensolches Podium für außergewöhnliche Programme verschiedenster Künstler aus den unterschiedlichsten Genres und Stilen und deren jeweils einzigartige Auseinandersetzung mit großen Musikern der Vergangenheit. Diese reichen von den klassischen Meistern Mozart und Beethoven über Duke Ellington und George Gershwin bis hin zu Michael Jackson, Udo Jürgens und Prince. Zu den 68 Veranstaltungen im Festivalzeitraum vom 4. bis zum 13. November 2016 werden über 250 Künstler aus 35 Nationen an zehn Spielstätten erwartet.
2016 wird die "alte“ auch wieder die neue Hauptspielstätte sein. Das Erlwein-Capitol im OSTRAPARK ist Festivalzentrum und wird erneut zum Jazzclub umgebaut, um in 15 Konzerten den Festivalstars von Estas Tonnè am 4. November über Al Jarreau, Stanley Clarke, Tom Gaebel, Lizz Wright, Mnozil Brass, Jasmin Tabatabai bis zu Patax am 13. November und vielen weiteren den entsprechenden Rahmen zu bieten. Die bereits langjährige Zusammenarbeit mit dem Jazzclub Tonne wird deutlich ausgebaut – so gibt es allein elf Konzerte im alten Gewölbe unter dem Kurländer Palais, darunter Rick Margitza, Jazz Bigband Graz, Pascal von Wroblewsky, Markus Schinkel, Jacob Karlzon und Sebastian Studnitzki. Von Free Jazz bis "Tributes to“ Udo Jürgens, Deep Purple und Beethoven spiegeln die Konzerte im Jazzclub Tonne die programmatische Vielfalt der Jazztage wider. "Die Jazztage werden in diesem Jahr lebende Legenden nach Dresden bringen und lassen zeitlose Legenden in Jazz-Tributs musikalisch weiterleben“, verrät Kilian Forster, Intendant der Jazztage Dresden.
Das Societaetstheater ist mit sieben Konzerten seit Jahren eine der Hauptspielstätten und wird neben dem Barcelona Gipsy Balkan Orchestra und Micha Maass auch den Rahmentrommler Mohamad Reza Mortazavi präsentieren. Das Gebäudeensemble "Deutsche Werkstätten Hellerau“ wird erstmals mit vier Konzerten ein ganzes Wochenende (12. und 13. November) Jazz beherbergen: Klaus Doldinger`s Passport, Terem Quartet, die Mozart Group und das Kinderkonzert mit Tumba Ito. Ein "Wiedersehen mit alten Freunden“ gibt es am 13. November, wenn die Jazztage nach einigen Jahren Pause mit zwei Konzerten im Flughafen Dresden zu Gast sind: The Big Chris Barber Band und das Familienkonzert mit der YoJazz Big Band aus Hamburg an der Seite von Gunther Emmerlich.
Weiterhin werden die Jazztage auch über die Dresdner Stadtgrenzen hinaus aktiv und verwandeln dabei das Theater Meißen, das in diesem Jahr die 3. Blues Night der Jazztage zu Gast hat, die Landesbühnen Sachsen in Radebeul mit den Classical Crossover Spezialisten UWAGA! sowie die Alte Kirche Klotzsche mit Loyko zu Jazztage-Bühnen.
Das QF (Quartier an der Frauenkirche) gibt zum Festivalstart am 4. November erneut die gesamte Passage frei für die große Eröffnung der Jazztage. Auf mehreren Bühnen und mit einem ambitionierten Programm verschiedenster Künstler, kleinen Konzerten in der gesamten Passage und einer Modenschau zu Live-Jazz wollen sie die Zuschauer des Festivals begeistern.
Das kommunikative Zentrum und allabendlicher Treff von Künstlern, Publikum, Partnern und weiteren Gästen finden auch in diesem Jahr täglich vom 4. bis 13. November im Gewandhaus Dresden statt. Ebenso wie das Format für Genießer: Swing & Dine mit erstklassigem 3-Gänge-Menü zu entsprechend hochwertiger Musik (4. bis 6. und 11. bis 13. November). Die Radio Körner Jazztage-Lounge findet erneut im Erlwein Capitol statt und lädt bereits vor den Konzerten zum entspannten Ankommen und Einstimmen bei guter Musik ein.