Der Evaluationsbericht zum Ensembleprogramm von NEUSTART KULTUR zeigt, dass das Ziel des Programms erreicht wurde, nämlich Strukturen zu sichern, künstlerische Weiterentwicklung zu ermöglichen und Ensembles als Arbeits- und Auftraggeber zu erhalten. Projekte von 379 freien Musikensembles wurden zwischen 2022 und 2023 mit Mitteln der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien vom Deutschen Musikrat im Rahmen von NEUSTART KULTUR gefördert, und diese gaben ein überwiegend positives Feedback.
Zu den Projektzielen der Ensembles gehörten die Weiterentwicklung von künstlerischem Repertoire, das Umsetzen neuer Formate, Kompetenz- und Strukturentwicklung sowie den Ausbau von Bildungs- und Vermittlungsarbeit. Durch die Förderung konnten Orte im ländlichen Raum bespielt werden, und es wurde häufig betont, dass die relativ offen gehaltenen Förderkriterien und vergleichsweise hohen Fördersummen (5.000 – 150.000 €) es den Ensembles ermöglichten, ein kreatives Risiko einzugehen und sich in der Konzeption gewagten Ideen zu widmen.
Zu den Herausforderungen zählten Ensembles u. a. das veränderte Publikumsverhalten nach der Pandemie sowie teilweise wahrgenommene Konkurrenz um Veranstaltungsorte aufgrund des hohen Angebots. Auch die Zeit nach der Förderung stellte für einige Ensembles eine Herausforderung dar. So wurde in der Evaluation häufig der Wunsch nach einer Transferphase und Anschlussförderung geäußert, um eine Verstetigung der positiven Entwicklungen zu ermöglichen.
