Ministerpräsident Winfried Kretschmann überreichte am Samstag 22. April 2023 den Verdienstorden des Landes Baden-Württemberg an Prof. Hubert Wandjo und Prof. Udo Dahmen. Insgesamt wurde der Verdienstorden an 23 engagierte Persönlichkeiten im Mannheimer Schloss verliehen.
Der Verdienstorden des Landes Baden wird vom Ministerpräsidenten für herausragende Verdienste um das Land Baden-Württemberg verliehen, insbesondere im politischen, sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Bereich. Die Verleihung des Verdienstordens erfolgt in der Regel einmal jährlich im Rahmen eines Festakts. Die Zahl der Ordensträger ist auf insgesamt 1.000 lebende Personen begrenzt.
Udo Dahmen ist Künstlerischer Direktor und Geschäftsführer der Popakademie Baden-Württemberg. Zudem leitet Dahmen den Bereich Populäre Musik und ist Vizepräsident des Deutschen Musikrates. Hubert Wandjo ist ehemaliger Business Direktor und Geschäftsführer. Er war an der Popakademie für den Fachbereich Musik- und Kreativwirtschaft zuständig. Im Herbst 2022 übernahm sein Nachfolger Michael Herberger als Business Direktor.Udo Dahmen und Hubert Wandjo haben gemeinsam die Popakademie zu einer Einrichtung mit internationaler Reputation entwickelt und zu einem Kompetenzzentrum für Popkultur und Musikwirtschaft gemacht. Europaweite und internationale Netzwerke, Förderprogramme und eine Künstleragentur ebnen Absolventinnen und Absolventen den Weg beim Einstieg ins Musikgeschäft.