Helmuth Rilling wird 75

Am 29. Mai feiert Helmuth Rilling seinen 75. Geburtstag. Der Dirigent, Pädagoge und Botschafter der Musik Johann Sebastian Bachs in der ganzen Welt wurde 1933 in Stuttgart geboren. Im Rahmen eines Akademiekonzerts mit Werken von Beethoven und Haydn, am 31. Mai 2008 um 19 Uhr im Kultur- und Kongresszentrum Liederhalle Stuttgart, findet ein Festakt zu Ehren Rillings statt. Zu den Gratulanten gehören der Ministerpräsident des Landes Baden-Württemberg, Günther Oettinger, der Oberbürgermeister der Stadt Stuttgart, Dr. Wolfgang Schuster, und der Vorstandsvorsitzende der Internationalen Bachakademie, Prof. Dr.-Ing. E.h. Berthold Leibinger. Neben Publikationen des Hänssler-Verlags wird die Internationale Bachakademie Stuttgart den »Helmuth-Rilling-Preis« vorstellen, der anlässlich des Geburtstags ins Leben gerufen und im ersten Jahr von der Berthold Leibinger Stiftung finanziert wird.

»Musik darf nie bequem sein, nicht museal, nicht beschwichtigend. Sie muss aufrütteln, die Menschen persönlich erreichen, sie zum Nachdenken bringen.« Dies ist das persönliche Leitbild von Helmuth Rilling. 1954 gründete er die Gächinger Kantorei, 1965 kam das Bach-Collegium Stuttgart als instrumentaler Partner dazu. Seit dieser Zeit datiert die intensive Beschäftigung Helmuth Rillings mit dem Werk Johann Sebastian Bachs, mit dem sein Name heute eng verbunden ist. Er hat außerdem entscheidend zur Wiederentdeckung der romantischen Chormusik beigetragen und fördert durch regelmäßige Kompositionsaufträge die zeitgenössische Musik. Mit seinen Ensembles gibt Helmuth Rilling weltweit Konzerte und ist gefragter Gastdirigent bei führenden Orchestern in Europa, den USA und Kanada. Eine besondere Freundschaft bindet ihn seit über 25 Jahren an das Israel Philharmonic Orchestra. Seit 1970 ist er künstlerischer Leiter des von ihm mitbegründeten Oregon Bach Festivals, eines der profiliertesten Musikfestivals in den USA.

1981 gründete Rilling die Internationale Bachakademie Stuttgart, die sich Person und Werk Johann Sebastian Bachs und seinen Auswirkungen auf die Musik seit 1750 bis in unsere Zeit in allen Facetten widmet: Sie veranstaltet Konzerte, Meisterkurse für Sänger und Dirigenten, Symposien, das Europäische Musikfest Stuttgart, die Bachwoche Stuttgart und die Akademiekonzerte, eine Konzertreihe mit oratorischen Werken vom 17. bis 21. Jahrhundert. Die internationale Arbeit mit jungen Menschen ist zentraler Bestandteil der Arbeit Helmuth Rillings; ihr bisheriger Höhepunkt ist die Gründung des Festivalensembles Stuttgart (2001), bei dem junge Sänger und Instrumentalisten aus mehr als 20 Nationen zusammenkommen. Außerdem leitet er regelmäßig Workshops für junge Musikerinnen und Musiker in aller Welt, die so genannten »Bachakademien«. Rilling versteht sich auch in seiner Dirigentenrolle als Vermittler. In der von ihm entwickelten Form des Gesprächskonzerts »schaut er dem Komponisten über die Schulter« und erläutert anhand live musizierter Beispiele die vielfältigen Aspekte einer Komposition.

Zahlreiche Schallplatten-, Hörfunk- und Fernsehproduktionen dokumentieren das weitgefächerte Schaffen Helmuth Rillings. Als erster und bisher einziger Dirigent spielte er von 1970 bis 1984 sämtliche Kantaten Johann Sebastian Bachs ein; zum Bach-Jahr 2000 erschien unter seiner künstlerischen Gesamtleitung mit der EDITION BACHAKADEMIE die Gesamtaufnahme aller Werke Bachs auf 172 CDs. Helmuth Rilling ist Exklusiv-Künstler bei hänssler CLASSIC.

Für sein vielfältiges Engagement wurde Helmuth Rilling u. a. mit dem Internationalen UNESCO Musikpreis (1994) und dem Theodor Heuss-Preis »Taten der Versöhnung« (1995) ausgezeichnet und 2003 zum Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Mit der Einspielung von Krzysztof Pendereckis »Credo« gewann er den Grammy Award 2000 für die beste Chor-Darbietung und wurde erneut 2001 für die Einspielung von »Deus Passus« von Wolfgang Rihm nominiert.

Im Jahr 2008 wird Helmuth Rilling mit dem Preis der Europäischen Kirchenmusik Schwäbisch Gmünd sowie dem Georg-Friedrich-Händel-Ring des Verbands Deutscher Konzertchöre ausgezeichnet. Auf CD sind zuletzt Werke von Haydn, Händel und Gubaidulina erschienen; in Vorbereitung ist die Aufnahme des War Requiems von Benjamin Britten. 2009 ist ein Mitschnitt des Verdi-Requiems mit dem Radio-Sinfonieorchester Stuttgart des SWR geplant.

Gastdirigate führen Helmuth Rilling 2009 u. a. nach New York (»Messias« mit dem New York Philharmonic Orchestra und der Gächinger Kantorei), Washington, Valencia und Madrid. Gemeinsam mit der Gächinger Kantorei und dem Bach-Collegium Stuttgart wird der Dirigent im November 2008 Bachs h-Moll Messe im Petersdom aufführen und 2009 auf Israel-Tournee gehen. Bereits zum dritten Mal folgt Helmuth Rilling einer Einladung der New Yorker Carnegie Hall und gibt einen Workshop für den Festivalchor der berühmten Konzerthalle.