Die 1988 im belgischen Louvain geborene Schweizerin Chiara Skerath (Sopran) und der 1982 in Melbourne geborene Derek Welton (Bariton) haben den Emmerich Smola Förderpreis 2012 gewonnen. Am Samstag, 28.1.2012 wurden die Sieger des mit insgesamt 20.000 Euro dotierten Gesangswettbewerbs per Publikumsentscheid im Rahmen eines vom SWR Fernsehen veranstalteten Konzerts in der Jugendstil-Festhalle Landau ermittelt. Musikalisch begleitet wurden die Sänger in der ausverkauften Veranstaltung von der Deutschen Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern unter der Leitung von Guillermo García Calvo. Überreicht wurden die Auszeichnungen durch den Landauer Oberbürgermeister Hans-Dieter Schlimmer. Die Finalisten des Gesangswettbewerbs waren von der Redaktion Musik und Theater des SWR Fernsehens ausgewählt worden, die auch den Wettbewerb koordiniert. Neben dem Preisgeld erhalten die Gewinner auch ein Konzertengagement mit der Deutschen Radio Philharmonie.
Der Emmerich Smola Förderpreis ist einer der international höchstdotierten Förderpreise für junge Sänger und wird seit 2004 jährlich vergeben. Stifter der Auszeichnung ist die Sparkasse Südliche Weinstraße. Ausgerichtet wird der Wettbewerb vom SWR Fernsehen. Schirmherr ist der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck. Namensgeber des Preises ist der Gründer und langjährige Leiter des ehemaligen SWR Rundfunkorchesters Kaiserslautern, der u. a. große Gesangstalente wie Erika Köth, Fritz Wunderlich und Anneliese Rothenberger entdeckt und gefördert hat. Der Emmerich Smola Förderpreis ist eine Veranstaltung der Stadtholding Landau in der Pfalz GmbH und der Kulturabteilung der Stadt Landau in Kooperation mit dem Südwestrundfunk.
Das SWR Fernsehen zeigt in der Sendung "Operngala aus der Jugendstil-Festhalle Landau" am 12. Februar um 8.45 Uhr die musikalischen Highlights des Abends. Um 9.45 Uhr wirft die Reportage "Sechs Richtige!" von Ute Hoffarth einen Blick hinter die Kulissen des Wettbewerbs. SWR2 Rheinland-Pfalz sendet das Konzert in voller Länge am Samstag, 24. März um 20.03 Uhr.
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