22 Musikkritiker haben das Niveau der Klangkörper an Rhein und Ruhr benotet. Die MusikFabrik NRW, ein Kölner Solistenensemble für zeitgenössische Musik, ist mit deutlichem Abstand das beste Orchester in Nordrhein-Westfalen – zu diesem Ergebnis kommt ein Ranking der Onlineredaktion der Rheinischen Post. In ihrem Auftrag haben 22 Musikkritiker die Orchester im Land bewertet. Mit 20,8 von 25 möglichen Punkten ging die MusikFabrik als Sieger aus dem Ranking hervor. Den zweiten Platz belegte das Kölner WDR-Sinfonieorchester mit 19,7 Punkten. Die Kritiker lobten die gute finanzielle Ausstattung und die große Tradition. Auf den dritten Rang wählten die Musikjournalisten das Kölner Gürzenich-Orchester.

An der MusikFabrik NRW gefielen den Kritikern das seit Jahren hohe Niveau, die Virtuosität, der Heißhunger auf Innovation und ungewöhnliche Formate. Die Mitglieder des Orchesters scheuen demnach keine Aufgabe im weiten Feld der Musik. Sie haben schon im Liegen gespielt oder in seltsamen Aquarien, oft ohne Noten und manchmal sogar in Kostümen.

Den vierten Platz nahmen die Essener Philharmonikerein. Auch die nächsten beiden Ränge blieben im Ruhrgebiet. Den fünften Platz belegten die Bochumer Symphoniker und den sechsten die Duisburger Philharmoniker. Unerwartet auf dem zehnten Platz landeten die Düsseldorfer Symphoniker.