Am 29. Mai 2008 hat Helmuth Rilling seinen 75. Geburtstag gefeiert. Die Internationale Bachakademie Stuttgart hat aus diesem Anlass den Helmuth-Rilling-Preis ins Leben gerufen. Der internationale Preis wird in Zukunft alle zwei Jahre vergeben, erstmals in diesem Jahr.

Der erste Helmuth-Rilling-Preisträger wird im Rahmen des Musikfestes Stuttgart 2009 öffentlich vorgestellt. Die Preisverleihung findet am Samstag, 12. September 2009 um 11 Uhr in der Liederhalle im Mozart-Saal statt.

Gewürdigt werden herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Chorsymphonik. Der Preis ist mit 20.000 Euro dotiert; außerdem erhält der Preisträger eine Einladung zur Leitung eines Konzerts mit den Ensembles der Internationalen Bachakademie Stuttgart.

Die Vergabe des Helmuth-Rilling-Preises basiert auf Vorschlägen und der Auswahlentscheidung einer fünfköpfigen Jury, die sich aus dem Künstlerischen Leiter, dem Intendanten der Internationalen Bachakademie und drei externen Mitgliedern zusammensetzt. Jedes Jurymitglied kann bis zu drei Kandidaten vorschlagen. Die externen Jury-Mitglieder geben nach jedem Preiszyklus ihr Mandat weiter. Für die erste Preisvergabe konnten TON KOOPMAN, ZUBIN MEHTA und DENNIS RUSSEL DAVIES gewonnen werden.

Für die Finanzierung des Preises (Ausschreibung, Jury, Organisation, Preisgeld, Konzertveranstaltung) wirbt die Internationale Bachakademie Stuttgart einen jeweils wechselnden Sponsor an. Die Berthold Leibinger Stiftung stiftet das Preisgeld und übernimmt die Kosten des ersten Preiszyklus.

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